Alysha van Duynhoven, lauréate Esri Young Scholar en 2024, donne des conseils aux futurs candidats

L’année dernière, Alysha van Duynhoven a démontré qu’une formation en informatique pouvait lui permettre de remporter un prix Esri Young Scholars. Aujourd’hui, elle donne des conseils aux étudiants qui espèrent devenir le prochain jeune étudiant Esri (Esri Young Scholar) du Canada.

Chaque année, à la fin du mois de janvier ou au début du mois de février, Esri Canada se met à la recherche du jeune chercheur Esri (Esri Young Scholar) du Canada. Après quelques années d’attribution d’une bourse en espèces au lauréat en raison de restrictions de voyage, le prix en 2024 était à nouveau un voyage à la Conférence des utilisateurs d’Esri (UC) et au Sommet de l’éducation de la même conférence à San Diego. La lauréate de l’année dernière, Alysha van Duynhoven, a parlé de son expérience de l’UC dans un billet du blogue des Centres d’excellence d’Esri Canada.

Alors que nous lançons notre recherche de l’étudiant Esri Young Scholar de 2025, j’ai demandé à Alysha de nous en dire plus sur ce qu’elle a étudié, sur les autres conférences auxquelles elle a participé et de nous dire si elle a des conseils à donner aux étudiants qui convoitent le prix EYS.

Comme c’est souvent le cas avec les étudiants boursiers, vous avez suivi quelques cours intéressants dans le cadre de vos études. Par exemple, vous avez participé à une enquête sur l’intelligence artificielle il y a plusieurs années. Ce que nous observons aujourd’hui avec l’IA est-il similaire à la description qui en était faite dans ce cours?

J’ai suivi ce cours il y a longtemps! Je me souviens que le professeur invitait des conférenciers et que nous discutions de vidéos ou d’articles sur l’IA dans les médias de l’époque. Nous avons exploré des applications de l’IA telles que les diagnostics médicaux, les assistants personnels interactifs, les voitures autoconduites, les agents autonomes, la reconnaissance d’activités à partir de vidéos et la classification de données tabulaires. Les progrès dans ces domaines ont été plus rapides que prévu, dans le bon comme dans le mauvais sens.

Avez-vous eu l’occasion d’utiliser l’un des outils d’intelligence artificielle géospatiale (IAG) ou des assistants IA dans ArcGIS?

Oui, j’ai exploré les outils IAG dans ArcGIS Pro pour mon travail de recherche. Je suis une grande adepte des outils AutoML se trouvant dans le jeu d’outils Analyse tabulaire et d’entités. Ils ont simplifié les solutions précédemment programmées sur mesure dans le cadre de mon travail. Ces outils sont faciles à utiliser pour les débutants. C’est pourquoi j’invite souvent à explorer ces outils en premier mes collègues de laboratoire et les étudiants enthousiastes de premier cycle dans les cours dans lesquels j’interviens. Dans l’exemple d’application de mon projet EYS, j’ai intégré les résultats des outils AutoML à des modèles d’automates cellulaires mis en œuvre avec le module d’extension Geographic Automata pour guider l’attribution de nouveaux développements urbains. J’ai mis en œuvre une procédure similaire en utilisant les mêmes outils pour une étude de cas décrite dans l’un de mes articles publiés l’été dernier. J’ai hâte d’essayer d’autres outils d’IAG et d’explorer les nouveaux flux de travaux d’IA pris en charge dans ArcGIS Pro à l’avenir!

Vous avez étudié l’informatique en tant qu’étudiante de premier cycle à l’Université Simon Fraser. Pensez-vous que cela vous a permis d’acquérir des connaissances sur les SIG ou des compétences que les étudiants qui se spécialisent en géographie n’ont peut-être pas?

Je pense que l’un des aspects étonnants des SIG est qu’ils jettent un pont entre de nombreuses disciplines. Il n’exclut pas les participants qui ne se sont pas spécialisés dans un domaine particulier. Ayant étudié l’informatique, je sais que je n’ai pas la connaissance du domaine que possèdent les étudiants qui étudient d’autres disciplines. La participation aux SIG nécessite un ensemble de compétences interdisciplinaires, et je pense qu’elle bénéficie pleinement de la collaboration avec et entre les experts du domaine.

En ce qui concerne les compétences SIG, ma formation technique stimule certainement ma curiosité quant à la manière dont les outils et les techniques sont ou peuvent être mis en œuvre. Cependant, les compétences SIG sont accessibles à ceux qui s’intéressent ou non à la programmation. Ce que je recommanderais aux étudiants qui souhaitent élargir leurs compétences SIG, c’est de trouver un problème qui les passionne et d’acquérir les compétences nécessaires pour le résoudre.

Vous avez également suivi le programme d’enseignement coopératif en informatique. L’un de vos stages coopératifs comportait-il une composante d’information géographique ou spatiale?

Non, malheureusement, ce n’est pas le cas. Cependant, mes expériences coopératives ont constitué une base essentielle pour mon parcours dans les sciences SIG. Au cours de mes stages en développement logiciel, j’ai eu l’occasion de développer mes compétences techniques tout en participant à des projets concrets dans deux entreprises différentes. Lors de mon premier stage, j’ai travaillé principalement avec JavaScript, HTML et CSS sur une application web d’Energy Intelligence Software. Lors de mon deuxième stage, j’ai travaillé principalement en C++ sur une solution de pilote ODBC. C’est là que j’ai appris à mieux utiliser Visual Studio et ses fonctions de débogage, ce qui a été essentiel pour développer le module d’extension Geographic Automata décrit dans mon projet lié au prix Esri Young Scholar. Je conclus a posteriori que mes expériences coopératives ont joué un rôle central dans ma première rencontre avec les SIG et dans la découverte de la convergence de mes compétences et de mes intérêts dans ce domaine.

Avez-vous assisté à d’autres conférences récemment et, si c’est le cas, comment se comparent-elles à l’UC d’Esri?

En avril 2024, j’ai participé et fait une présentation à la conférence de l’Association des géographes américains (AAG) à Honolulu. C’était la première fois que je présentais un exposé lors d’une conférence à l’étranger. Mes expériences à l’UC d’Esri à San Diego, quelques mois plus tard, ont certainement été très différentes.

Lors de la conférence de l’AAG, tous les participants à la séance spéciale à laquelle j’ai participé travaillaient dans un domaine de recherche particulier. Mon statut d’étudiante diplômée m’a permis d’entrer là en contact avec d’autres personnes qui travaillent dans des domaines de recherche similaires aux miens. Ce fut également une excellente occasion de rencontrer les chercheurs à l’origine des articles qui façonnent mon propre travail.

En revanche, l’UC d’Esri m’a obligée à m’éloigner de ma recherche doctorale pour en apprendre davantage sur la manière dont les SIG sont utilisés dans d’autres domaines et pour élargir ma connaissance des outils disponibles. L’environnement cultivé à l’UC d’Esri est unique en son genre. Tout le monde y est ouvert à la communication et enthousiaste à l’idée de discuter d’une si grande variété de travaux. Expliquer mon travail à un public aussi diversifié lors de la réception de la galerie de cartes a été une expérience précieuse. J’ai également eu l’occasion de rencontrer les développeurs des outils ArcGIS Pro et ArcGIS Pro SDK pour .NET.

Alors que les conférences universitaires sont importantes pour rencontrer d’autres personnes qui approfondissent des sujets similaires, l’UC d’Esri est bénéfique pour élargir la vision des outils, des technologies et des applications disponibles afin d’inspirer les travaux de recherche des étudiants. Je recommande vivement aux autres étudiants d’envisager d’assister à l’UC d’Esri en plus des conférences universitaires.

Avez-vous des conseils à donner aux étudiants qui espèrent peut-être remporter un prix Esri Young Scholars dans les années à venir?

Absolument! Voici quelques conseils que je donnerais à tous ceux qui postulent pour le prix Esri Young Scholars Award au Canada :

• Commencez tôt. Lisez les exigences et, idéalement, trouvez un mentor avec qui discuter de votre projet. Par exemple, si votre école fait partie des Centres d’excellence d’Esri Canada, il s’agit d’un excellent endroit pour commencer à chercher des ressources et à entrer en contact avec quelqu’un avec qui vous pouvez discuter de vos idées.

• Découvrez les précédents projets primés dans le cadre du programme Esri Young Scholars du Canada et d’autres pays. J’ai trouvé utile d’étudier un large éventail de projets pour avoir des idées sur la manière dont les cartes narratives sont présentées.

• Si vous n’êtes pas familier avec ArcGIS StoryMaps, créez un projet de test et essayez les différents composants. Par exemple, je ne savais pas comment ajouter des composants de carte interactive, et il m’a fallu du temps pour apprendre à ajouter d’autres éléments personnalisés.

• Rédigez d’abord le contenu de votre affiche et de votre carte narrative dans un document séparé. Les références et les citations dans le texte sont également plus faciles à ajuster.

• Créez ou rassemblez des visuels dès que possible. J’ai absolument sous-estimé le temps nécessaire à la création d’éléments vidéo, de GIF et d’images pour étayer le texte des affiches et des cartes narratives des soumissions!

• Il suffit de se lancer. Si vous êtes passionné par votre travail, cela se verra. Mon projet étant de nature très technique. Je m’inquiétais de la façon dont il serait reçu, et je craignais qu’il ne soit pas à la hauteur de travaux antérieurs primés portant sur d’autres types de problèmes. Quelle qu’en soit l’issue, la demande de prix a constitué un excellent exercice pour communiquer mon travail, développer mes compétences SIG et techniques connexes, et élaborer un projet pour mon portfolio que j’avais hâte de partager avec d’autres.

Ce billet a été écrit en anglais par Krista Amolins et peut être consulté ici.