Faire revivre l’histoire de la Première Guerre mondiale aux élèves avec StoryMaps
Les élèves perçoivent souvent l’histoire comme quelque chose qui s’est déroulée il y a très longtemps, très loin, et qui met en scène des personnes avec lesquelles ils n’ont aucun lien. La narration numérique peut rapprocher les élèves de l’histoire passée. Découvrez comment les enseignantes du conseil scolaire de Bluewater District, Jennifer Morris et Hillary Weppler, utilisent ArcGIS StoryMaps pour aider les élèves de dixième année en histoire à établir des liens significatifs avec la Première Guerre mondiale, leur famille et la région du comté de Grey.
J’ai récemment rencontré Jennifer et Hillary pour en savoir plus sur leur projet concernant la Première Guerre mondiale, et leur enthousiasme était évident. Notre conversation était vivante et captivante pendant qu’elles me présentaient l’évolution de leur projet et l’impact qu’il a eu sur leurs élèves. Je n’étais pas surprise d’apprendre qu’en 2025, elles ont été finalistes aux Prix d’histoire du Gouverneur général pour l’excellence en enseignement, en reconnaissance de leur projet novateur sur la Première Guerre mondiale. Certaines des cartes narratives de leurs élèves sont présentées dans une exposition en ligne intitulée « Bringing History to Life » (faire revire l’histoire), organisée par le Grey Roots Museum and Archives.
« La pensée spatiale est une compétence essentielle, mais elle est souvent peu développée dans les salles de classe traditionnelles. Les cartes narratives sont des outils précieux pour l’enseignement et l’apprentissage, puisqu’elles aident les élèves à comprendre les relations entre les lieux, les personnes, le temps et les événements. Elles amènent les élèves à passer d’une simple consommation d’information à l’interprétation et à la construction de sens. » – Hillary Weppler
Au début de notre conversation, j’ai demandé à Jennifer ce qui l’avait amenée à choisir StoryMaps pour ce projet.
« Nous avons choisi StoryMaps parce qu’il correspondait naturellement à nos objectifs d’apprentissage. Nous voulions que les élèves comprennent la Première Guerre mondiale non seulement comme une série d’événements, mais aussi comme une expérience vécue, façonnée par la géographie, les mouvements et les décisions humaines. StoryMaps a permis aux élèves d’intégrer la narration, la recherche de sources primaires et la pensée spatiale dans une plateforme cohérente.
L’outil de présentation a permis de structurer et d’enrichir la réflexion des apprenants. Les élèves devaient réfléchir à l’endroit où les événements s’étaient produits, à la façon dont les déplacements avaient influencé les résultats, ainsi qu’à la manière de raconter une histoire qui relie le temps et le lieu. Cette combinaison a approfondi à la fois leur compréhension historique et leur engagement. »
L’explication de Jennifer a permis de comprendre comment le projet s’est transformé en quelque chose de bien plus puissant qu’un simple travail de recherche.
Au commencement du projet
L’idée d’utiliser StoryMaps pour le projet Personnel File (dossier du personnel) a commencé à germer en 2023. Jennifer, professeure d’histoire à l’École John Diefenbaker Senior School de Hanover, en Ontario, utilise depuis longtemps des sources primaires pour aider ses élèves à développer leurs compétences en recherche. Les dossiers personnels des soldats canadiens de la Première Guerre mondiale originaires du comté de Grey constituaient la base de ce travail. Dans les premières versions du projet, les élèves créaient des affiches présentant le profil du soldat qu’ils avaient choisi. Le projet fonctionnait bien, mais Jennifer souhaitait que ses élèves en retirent davantage.
Voyant une occasion d’aller plus loin, elle a communiqué avec Hillary, conseillère en technologie à son conseil scolaire, afin d’explorer des outils numériques susceptibles d’améliorer le projet. Forte de son expérience avec la technologie ArcGIS, Hillary a proposé d’utiliser StoryMaps. Les deux collègues ont mis l’idée à l’essai en utilisant un dossier personnel comme exemple, cartographiant les déplacements du soldat depuis son enrôlement jusqu’à son déploiement outre-mer. Elles ont presque aussitôt constaté comment l’outil transformait des documents statiques en un récit à la fois vivant et évolutif. Les lieux prenaient forme, les distances devenaient concrètes. L’expérience du soldat se changeait en une histoire que les élèves pouvaient suivre pas à pas.
Elles ont compris que StoryMaps pouvait donner vie à l’histoire d’une manière qui résonne réellement auprès des apprenants d’aujourd’hui.
Explorez la carte narrative de John McGill Derby créée par l’étudiante Lily B. « De retour en France – du 27 février 1918 à la fin de la guerre. John a participé à l’offensive allemande (opération Michael) et aux cent derniers jours jusqu’au 11 novembre, jour de l’Armistice. »
Les cartes narratives mobilisent les jeunes
Cette approche fonctionne parce qu’elle reflète la façon dont les jeunes interagissent déjà avec l’information en ligne. Au lieu de lire des descriptions abstraites de batailles, les élèves peuvent voir où les événements se sont déroulés et jusqu’où les soldats ont voyagé. Outre mémoriser des dates, ils suivent une chronologie qui se déploie sur une carte. Plutôt que de percevoir les soldats comme des noms anonymes, ils explorent les expériences vécues par des personnes qui, autrefois, faisaient partie de leurs propres communautés.
Cette approche favorise également une exploration plus approfondie. Elle amène les élèves à se poser des questions : Que se passait-il à cet endroit à ce moment-là? Comment le terrain a-t-il influencé l’expérience du soldat? Qu’est-ce que pouvait représenter le fait de passer d’une petite ville canadienne aux tranchées européennes?
Ces questions mènent à des recherches plus riches, à une empathie plus forte et à un lien plus personnel avec le passé.
L’expérience des élèves
Alors que Jennifer et Hillary partageaient des anecdotes tirées de la salle de classe, il devenait évident à quel point le projet avait été transformateur. Les élèves ont raconté leurs propres expériences en étudiant les soldats de la Première Guerre mondiale originaires du comté de Grey :
« Nous avions les lettres (du soldat), mais nous n’avions jamais cartographié où il était allé ni ce qu’il y avait fait. Alors, quand nous avons pu tout placer sur une carte et voir tous les endroits qu’il avait visités, on a réalisé qu’il avait parcouru une distance incroyable. Il était instructeur et avait voyagé partout au Canada avant même de partir pour l’Europe. On a pu voir des extraits de ce qui se passait sur la carte. »
— Scott P. (Cet élève a cartographié les déplacements de son arrière-grand-oncle, qui était instructeur pendant la Première Guerre mondiale.)
« Quand j’ai présenté à ma grand-mère les dossiers (la carte) de son grand-oncle, elle a pleuré et était stupéfaite, parce que personne n’avait jamais mis en lumière ce qu’il avait fait pour le monde. Elle trouvait ça brillant, et a enfin pu voir ce que sa famille avait réellement fait pour ce pays. »
— Scott P.
« Apprendre d’un point de vue humain plutôt qu’uniquement à partir d’un manuel scolaire m’a aidée à mieux comprendre les soldats. Ça m’a vraiment permis de me sentir plus proche d’eux et d’y rattacher davantage d’émotions. »
— Lily B.
Ces témoignages montrent comment la narration numérique peut transformer une recherche historique en un parcours profondément personnel pour certains élèves.
Une nouvelle voie pour l’histoire de la région
En intégrant StoryMaps au projet des dossiers personnels, Jennifer et Hillary ont créé un modèle montrant comment les enseignants peuvent approfondir la compréhension historique au moyen de la technologie. L’outil de narration ne remplace pas la recherche traditionnelle; il l’enrichit. Les élèves analysent toujours des documents, interprètent des preuves et construisent des récits. Mais désormais, ils visualisent aussi les parcours, contextualisent géographiquement les événements sur une carte et s’engagent avec l’histoire d’une manière qui semble réelle plutôt qu’abstraite.
Ce mélange de recherche dans les sources primaires et de narration numérique permet aux élèves de voir la Première Guerre mondiale comme une histoire enracinée dans leurs familles, leurs communautés et leur pays, plutôt qu’un chapitre lointain dans un manuel. Cette démarche leur rappelle que l’histoire est faite de personnes bien réelles, qui ont vécu, espéré, lutté et fait des sacrifices.
Prochaines étapes pour Jennifer et Hillary
À la fin de notre conversation, Jennifer m’a expliqué comment ce travail influence déjà leur façon de former les adultes de demain.
« En 2026, nous allons appliquer cette approche à un cours sur les civilisations anciennes, en mettant encore une fois l’accent sur l’enquête et les concepts de la pensée historique. Nous considérons la cartographie comme un moyen d’aider les élèves à explorer les causes et les conséquences, la continuité et le changement, ainsi que la signification historique, de façon visuelle et interactive.
Notre objectif est que les élèves utilisent les outils pour repérer des tendances, analyser des preuves et construire leurs propres interprétations, plutôt que simplement présenter de l’information. Nous voulons que la technologie approfondisse leur raisonnement historique et rende le passé plus dynamique et connecté. »
— Jennifer Morris
Leurs prochaines étapes montrent comment la narration numérique peut évoluer d’une matière, d’une classe et d’une période historique à l’autre, tout en aidant les élèves à se reconnaître dans les histoires du passé.
Merci, Jennifer et Hillary, d’avoir partagé vos réflexions sur ce projet. Votre passion pour l’enseignement ainsi que votre engagement envers la recherche et la réflexion historique rendent l’apprentissage vivant et interactif pour les élèves. Nous avons hâte de découvrir vos prochains projets et de voir comment ils continueront d’évoluer.
Explorez les différentes façons d’utiliser StoryMaps dans l’enseignement au primaire et au secondaire
Sur la carte présente Sarah Gallah
Rencontrez Sarah Gallah, une enseignante du secondaire qui adore donner vie à la géographie et aux sciences grâce à ArcGIS StoryMaps.
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Lisez ce billet de blogue pour apprendre comment les élèves de l’Ontario mettent à l’épreuve leurs connaissances d’ArcGIS en s’attaquant à des problèmes concrets aux Olympiades annuelles de SIG de Compétences Ontario. Chaque équipe de deux personnes présente ses résultats aux juges et aux autres participants en les communiquant sous forme de cartes narratives.
Ce billet a été écrit en anglais par Angela Alexander et peut être consulté ici.